周恩来与叶剑英的生死之交

图为叶剑英在西安同周恩来、博古合影

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1897年4月28日，叶剑英生于广东省梅县雁洋堡下虎形村一个小商人家庭。一年后即1898年3月5日，周恩来出生于江苏省淮安市附马巷7号一个官宦人家，周恩来比叶剑英小1岁。1924年，两人在黄埔军校共事时相识，到1976年1月8日周恩来病逝，两人的友谊整整52年。从年龄上说，叶剑英比周恩来大1岁，周对叶十分尊敬，经常直呼叶剑英为“剑英”，有时在下级面前称“叶公”、“参座”。从职位上说，周一直是叶的上级，还是叶的革命领路人，在公开场合，叶称周为“周副主席”、“总理”、“周公”，平时就直呼“恩来”。

相识黄埔军校，周恩来同意叶剑英秘密加入共产党

1920年1月，23岁的叶剑英从云南讲武学堂毕业后，1924年1月，应廖仲恺的邀请叶剑英参加黄埔军校的筹备工作，同年5月5日，叶剑英担任黄埔军校教授部副主任一职，同时讲授兵器学课程。1921年二三月间，周恩来在法国加入中国共产党。1924年7月下旬，由廖仲恺出资，周恩来从法国启程回国，周恩来先在军校担任政治教官，后接任黄埔军校政治部主任一职。

在黄埔军校，叶剑英在与周恩来的交往中，感受到了共产党人的革命精神和工作作风，并对共产党产生了由衷的敬佩之情，叶剑英提出了加入中国共产党的要求。但因为当时中共党内少数人认为叶剑英是国民党的高级将领，不能轻易接收他入党，所以叶剑英第一次入党的愿望未能实现。1927年，蒋介石发动了四一二反革命政变，当时的叶剑英很受蒋介石的器重，但他放弃了高官厚禄，离开蒋系部队奔赴武汉国民政府。当叶剑英看到武汉国民政府的汪精卫、谭延闿等人越来越走向反动时，便再次决定加入中国共产党。他找到自己的同乡、中共地下党员李世安。李世安向周恩来作了汇报，周恩来当即肯定地说：“他的底子我知道，是好的，我们应当表示欢迎。”就这样，1927年7月上旬，经周恩来同意，中共中央批准，叶剑英参加了中国共产党。不过，为了保密，党组织让叶剑英暂时不要和其他党员发生联系。随后，叶剑英策应了南昌起义，领导了广州起义。

长征途中，周恩来与叶剑英互相关爱

长征途中，1934年11月，红军抢渡湘江、突破敌人第4道封锁线时，部队伤亡惨重。当叶剑英率领部队渡过湘江，正要通过一片开阔地向前面一座小山头挺进时，周恩来急切地赶上来提醒他说：“命令部队切勿休息，立即前进，防止敌人空袭。”叶剑英马上向部队传达注意防空命令。话刚说过不久，敌机便飞了过来，叶剑英立即大声命令部队就地卧倒。敌机向下俯冲并投下了大量的炸弹，叶剑英的臀部和大腿被炸弹炸伤。周恩来得知后，马上命令总卫生部部长贺诚迅速赶来救治，直到贺诚用担架把叶剑英抬走周恩来才算放心。在作战指挥极其繁忙的情况下，周恩来还抽出时间多次打电话询问叶剑英的治疗情况。遵义会议前后，叶剑英在军委总部协助周恩来、朱德指挥作战，工作十分繁忙。红军过草地前，周恩来突然发高烧，有时整天昏迷不醒。叶剑英陪毛泽东去看望周恩来，对此大家都很着急，而当时长征中最好的医生傅连暲跟着朱德在红五、九军团行动，因为距离太远无法赶回。当叶剑英听卫生部的工作人员说，他们这支部队里还有个医术较高的医生时，叶剑英立即吩咐人去请那位医生，经过几天治疗周恩来终于转危为安。

长征途中，当张国焘危害中央、分裂红军时，叶剑英始终站在毛泽东、周恩来为代表的正确路线的一边，叶剑英还把张国焘危害党中央的“密电”送给毛泽东，才使得毛泽东、周恩来、张闻天等带领红一、三军团迅速转移，脱离险境并先行北上。对此，毛泽东多次对人讲：“长征中叶剑英给我送了电报，立了一大功。”“他救了党，救了红军，救了我们这些人。”周恩来也曾多次赞美叶剑英在关键时刻所起的重大作用，说：“叶公大事不糊涂，总是在关键时刻起关键作用。”周恩来除了同意毛泽东对叶剑英评价的两句话，即“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”外，周恩来自己也用两句话赞赏叶剑英，即“疾风知劲草，板荡识诚臣”。